「姫丸鰹節虫」
中学生の頃、蝶の標本箱には常に防虫剤を入れていた。カツオブシムシと言う虫に標本を駄目にされない為に必要だと教えられた。幸いにもその虫は湧かなかったので、どんな虫か目にする事もなく文字だけの知識に留まっていた。
高校の生物部の部室では、置きっぱなしにされた「狐の襟巻き」に、5mm程の毛虫らしき脱け殻が沢山ついていたのを記憶している。気味が悪くて、見ちゃいけない物を見てしまった気がして、その時はカツオブシムシの名すら浮かばなかった。
春の渡りがピ－クを迎える頃、公園内のヒメジョオンやコデマリの花に小さな甲虫が観られる。
カツオブシムシ科
ヒメマルカツオブシムシである。
花粉を食べたり、蜜を嘗めるだけの無害な虫さんです。成虫はね。
分布は広く、日本全土は固より世界共通種だとか。成虫は年1回、4月中頃から5月末頃に現れる。体長は2～3mm。1年の大半、300日程を幼虫で過ごしている。
カツオブシムシ科は、日本に約40種がいる。大半種の幼虫は乾燥動物食で、大型のハラジロカツオブシムシ（1cm程）は小型哺乳動物、鳥、魚などの骨格標本を作るのに利用されることもあると聞く。干物にして幼虫に肉だけを食べさせて骨だけにすると言うもの。
鰹節の製造工場では何種類かのカツオブシムシが害虫になっていて、和名の由来はその辺からだと想像できる。
ヒメマルカツオブシムシ（以下、ヒメマル）の幼虫も乾燥動物食で、屋内害虫として知られている。衣類に穴を空けてしまう虫は何種類かいるが、多くの場合がヒメマルの仕業らしい。更にヒメマルの幼虫は乾燥植物を摂ることも出来、穀物害虫でもある。
ウ－ルやシルク等の動物性生地の衣類だけで無く、綿の衣類にも穴を空けてしまう。
因みに、その嗜好性は、ウ－ル＞シルク＞綿 の順だとされる。
また、皮脂汚れが付いたままだと化繊にも悪さをする事があるらしい。
箪笥やベッドの下・絨毯の隅で育ったヒメマル幼虫は、4月に成虫になり其処で交尾・産卵し、その後屋外に出て訪花、花粉・蜜を摂食し再び屋内へ侵入して産卵するというサイクルをとる。
野外に出たヒメマルは、白い花に集まる性質が有るらしく、具体的にどんな花に来ているのか観察してみた。お城だけでは花の数が少ないので、居所である香里園周辺も観察エリアにいれた。
写真以外にも、ノ－スポ－ル・アリッサム・カラー・カナメモチ・イボタ・ユキノシタ・バラ（一重のもの）への訪花が観られた。
自身が確認した他にも、ウツギ・ミツバ・ネギ・クリ・シモツケへの訪花写真がweb上に載っていた。
何れも白い花弁、或いは白く見える花である。但し、お城に多いヒラドツツジの白花や自宅周辺の白いパンジー・ドクダミ・ニラでは確認が出来なかった。
訪花しないと断言は出来ないが、集まり難い白花も有るように思える。
尚、トベラ・マルバシャリンバイ・サンゴジュ・シロバナタンポポ（お城に多い花）については充分な観察が出来ていないので自身の宿題になってしまった。
一方、白以外の花では種類は少ないながらも確認できたものがある。
共通するのは、淡い色。
濃い色の花からは全く確認出来なかった。
ふと考えてしまう、もしかしたら、庭やプランターに白い花をいっぱい咲かせると、ご近所から発生したヒメマルを集めてしまうのかなぁ。
集まったヒメマルは、洗濯物の白いシャツやシ－ツに取り付いて屋内へ。
そして産卵をして……
余談
飛騨の森でヒメマルを探してたら別のカツオブシムシを発見。
こちらはシロオビマルカツオブシムシ。
背中の白帯で直ぐ分かる。ヒメマルより一回り大きい。
後ろ姿でゴメンネ。プリプリお尻が可愛らしい。
数は少ないみたい。ヒメマルみたいに人家じゃなくて、雀のお宿に居候するみたい。
えっ、雛っ子のご飯になってしまうって。
その頃は成虫になって、白い花の上だよ。
12回へ